Cực quang là hiện tượng tự nhiên hiếm gặp nhưng mê hoặc nhất. Người ta tin rằng một khi hiện tượng cực quang xuất hiện thì sẽ mở ra một cánh cửa kết nối thế giới khác. Cùng tìm hiểu về đặc điểm của cực quang qua bài viết này nhé!
Đặc điểm của cực quang là gì?
Đặc điểm của cực quang là hiện tượng quang học khi xuất hiện màu sắc của các dải ánh sáng trên bầu trời vào buổi đêm. Theo thiên văn học, hiện tượng này được sinh ra do sự tương tác của tầng khí quyển bên trên của hành tinh cùng với các hạt mang điện tích từ gió mặt trời.
Hiện tượng cực quang diễn ra mạnh nhất thường là sau khi xảy ra sự phun trào ánh sáng của Mặt Trời.
Những dải sáng đủ màu sắc thay đổi liên tục không ngừng và chuyển động lên xuống làm cho chúng trông giống như những dải lụa uốn lượn mềm dẻo sặc sỡ trên bầu trời. Có thể ví đây là hình ảnh đẹp và huyền diệu nhất mà mẹ thiên nhiên gửi đến cho muôn loài.
Ngoài Trái Đất, các hành tinh khác trong hệ mặt trời như sao Thổ, sao Mộc, sao Thiên Vương và sao Hải Vương, các cực quang được sinh ra đều do các hạt trong gió mặt trời tương tác với từ trường của hành tinh.
Cũng vì thế mà ddặc điểm của cực quang xem rõ nét nhất ở các vĩ độ cao gần các cực từ. Ở Trái Đất, cực quang diễn ra ở nam và bắc bán cầu. Nếu cực quang xuất hiện ở bắc bán cầu thì được gọi là ánh sáng bắc cực hay bắc cực quang. Còn khi nó diễn ra ở phía nam bán đầu thì được biết đến với tên gọi là nam cực quang.
Đặc điểm của cực quang cũng có thể diễn ra trên sao Kim và sao Hỏa khi mà hai hành tinh này gần như lại không có từ trường. Trên sao Kim, các phân tử của bầu khí quyển được tích tụ năng lượng trực tiếp từ gió mặt trời.
Còn trên sao Hỏa, hiện tượng cực quang xảy ra là do các hạt Proton đã tương tác giống như chuyển động của các hạt electron đã làm để tạo ra cực quang trên Trái Đất. Nó diễn ra ở khu vực trong lớp vỏ của Sao Hỏa.
Theo nhiều giả thiết thì đây là là tàn dư của từ trường cũ của hành tinh mà đến ngày nay thì chúng không còn tồn tại nữa. Đây là những đặc điểm của cực quang.
Hiện tượng cực quang xảy ra khi nào?
Cực quang trên Trái Đất xảy ra khi các đới bức xạ Van Allen trở nên “quá tải” cùng với các hạt cao năng lượng. Sau đó những hạt năng lượng cao này khi rơi xuống các đường sức từ đồng thời chạm với lớp trên cùng của bầu khí quyển Trái Đất.
Được tận mắt chiêm ngưỡng ánh sáng phương Bắc là một trong những việc làm không thể bỏ qua dành cho những người yêu thiên văn cũng như các khách du lịch. Và thật may mắn, hiện tượng cực quang dường như diễn ra quanh năm.
Nhiếp ảnh gia Chad Blakely, chủ sở hữu của công ty du lịch Lights Over Lapland cho biết: “Ánh sáng Bắc Cực diễn ra 365 ngày trong năm, 7 ngày trong tuần và 24 giờ trong ngày. Nhưng điều đó không có nghĩa là bạn dễ dàng chiêm ngưỡng được cực quang, điều quan trọng là bạn cần phải đến đúng nơi và vào đúng thời điểm.
Thời gian tốt nhất trong năm để xem cực quang tại Bắc bán cầu là giữa tháng 9 và tháng 4. Khi đó, bầu trời đủ tối để nhìn thấy cực quang. Theo viện Vật lý Địa cầu của Đại học Alaska Fairbanks, có nhiều khu vực trải qua mặt trời vào lúc nửa đêm hay 24h đều là mùa hè. Cực quang xảy ra mạnh nhất thường là từ 9h giờ tối đến 3 giờ sáng.
Du khách thám hiểm cũng nên nhớ lịch của mặt trăng bởi ánh sáng của mặt trăng có thể lấp đầy bầu trời đêm. Ngoài ra cũng nhớ kiểm tra dự báo thời tiết tại địa phương. Những hôm nào nhiều mây thì bạn sẽ không thể phát hiện cực quang bởi ánh sáng không thể xuyên qua được các đám mây.
Cũng như ánh sáng phương Bắc, Nam cực quang nổi bật trên bầu trời đêm tối với những dải sắc màu rực rỡ khác nhau. Bắt đầu từ màu xanh lục và đỏ đặc trưng, cho đến các màu vàng, cam, tím cho tới cả xanh lam.
Buổi tối với bầu trời trong vắt sẽ giúp bạn quan sát được trọn vẹn đặc điểm của cực quang xuất hiện cùng với ánh sáng rực rỡ. Thời gian tốt nhất trong năm để quan sát hiện tượng nam cực quang là vào mùa đông của bán cầu nam. Đó là thời điểm bắt đầu từ tháng 3 cho đến tháng 9 hàng năm.
Tuy nhiên, cho dù thời tiết có tạo điều kiện thuận lợi cho việc quan sát cực quang đến đâu đi chăng nữa, du khách cũng khó có cơ hội được quan sát tận mắt hiện tượng này. Thông thường, Nam cực quang diễn ra mạnh nhất ở điểm cực nam rồi sau đó nó yếu dần khi lan ra xung quanh.
Điều này đồng nghĩa với việc nếu cơn bão từ Mặt Trời không đủ mạnh để tương tác với các phân tử khí của bầu khí quyển, thì cực quang ở nam cực sẽ không lan đến các địa phương trên đất liền để chúng ta quan sát trực tiếp được.
Hơn nữa một phần bất tiện là do châu Nam Cực là châu lục do điều kiện sống khắc nghiệt nên không có con người sinh sống. Ở đây chỉ đặt những trạm nghiên cứu nơi các nhà khoa học của các nước trên thế giới đang làm việc.
Cực quang là cánh cửa đến thế giới khác?
Vào năm 1619, nhà thiên văn học nổi tiếng tiếng người Ý Galileo Galilei đã đặt cái tên “aurora borealis” theo tên nữ thần bình minh Aurora theo Thần thoại La Mã và thần gió Bắc của Hy Lạp là Boreas.
Nhưng trong những bức tranh trong hang động hàng ngàn năm tuổi ở Pháp thì những dải ánh sáng của bình minh phương Bắc được ghi lại cách đây đã hơn 30.000 năm.
Kể từ thời điểm đó, các nền văn minh lớn trên khắp thế giới luôn tỏ ra kinh ngạc trước hiện tượng thiên văn này và cho ra đời rất nhiều huyền thoại khác nhau về nguồn gốc của những ngọn đèn nhảy múa.
Cực quang ở đâu thì cũng xuất hiện những truyền thuyết khác nhau từ những nền văn minh cổ xưa trên Trái Đất. Có nhiều người còn cho rằng cực quang là cánh cửa dẫn đến một thế giới khác, nơi tâm linh sinh sống của những linh hồn của vạn vật khi không còn hơi thở trên trái đất.
Theo thần thoại Bắc Âu thì ánh sáng cực quang có nguồn gốc từ những chiến binh Valkyrie. Trong nhiều tác phẩm nghệ thuật, Valkyrie được miêu tả là những cô trinh nữ xinh đẹp với mái tóc vàng óng đi cùng với làn da trắng.
Khi chuẩn bị ra chiến trường, những cô gái này đầu đội mũ vàng, mặc áo giáp đỏ, tay cầm khiên giáo sáng loáng và ngồi trên những con ngựa lông trắng có cánh. Mỗi lần ra trận, từ những con ngựa của các chiến binh Valkyrie rơi xuống mặt đất những hạt sương mai, phản chiếu lại ánh sáng cầu vồng được gọi là Aurora Borealis xuất hiện trên bầu trời Bắc Âu.
Thần Odin đã phái các chiến binh Valkyrie đến nhiều chiến trường, đi sâu vào trong các trận chiến để chọn ra những chiến binh đã hy sinh anh dũng đưa về thánh điện Valhalla. Đây sẽ là nơi mà linh hồn của các binh lính đã tử trận trở thành những Einherjar. Mỗi khi ánh sáng phương Bắc xuất hiện là lúc cảnh cửa đón các chiến binh quả cảm nhất đến thánh điện để tiếp tục luyện tập cho những trận chiến mới.
Hình ảnh các chiến binh Valkyrie chuẩn bị ra chiến trường ( Ảnh: DeviantArt)
Theo truyền thuyết của người Inuit ở Bắc Mỹ lại cho rằng cực quang chính là những linh hồn đang chơi bóng bằng đầu của các con Hải Mã. Đối với nền văn hóa Bắc Mỹ nói chung và nền văn hóa Canada nói riêng thì khi cực quang xuất hiện luôn đi kèm với những tiếng hát hay tiếng kêu từ xa vọng lại.
Những âm thanh này được nghe thấy chủ yếu khi bạn đang ở chỗ yên tĩnh và không có gió của đêm đông. Những âm thanh lạ này phát ra từ cực quang được ví như những tiếng mời gọi từ thế giới linh hồn. Nó luôn khắc sâu suốt cuộc đời của những người đã nghe qua nó. Các âm thanh này còn được gọi là Hợp xướng rạng đông đi kèm với ánh sáng bình minh phương Bắc.
Còn ở Thụy Điển thì cực quang có tên cổ xưa là Sillblixt, được dịch nôm na ra tiếng Việt là ánh sáng cá trích. Người Thụy Điển cổ đại luôn tin rằng ánh sáng phương Bắc chính là sự phản chiếu màu sắc linh hồn của các đàn cá trích lớn khi chúng đầu thai lên bầu trời.
Đồng thời khi ánh sáng càng mạnh, càng đẹp càng báo hiệu một năm vừa qua là một năm an lành, sung túc. Ý nghĩa cực quang về những khát vọng cùng ước nguyện luôn hiện diện trong tầm thức của những người dân nơi đây.
Sụ cộng hưởng của trời và sông tạo nên hai dải cực quang tại Abisko – Thụy Điển (Ảnh: Visit Abisko)
Các nhà thiên văn học cổ đại luôn đề cập đến hiện tượng cực quang trong các tập hồ sơ nghiên cứu của họ. Chẳng hạn như một nhà thiên văn học hoàng gia dưới thời Vua Nebuchadnezzar II của Babylon đã ghi lại hiện tượng cực quang trong các báo cáo nghiên cứu của mình có niên đại 567 năm trước Công nguyên.
Trong khi đó có một báo cáo của Trung Quốc cổ đại từ 193 năm trước Công nguyên cũng ghi nhận đã xuất hiện cực quang.
Khoa học đã không đưa ra được những học thuyết thuyết phục đằng sau ánh sáng phương Bắc để trả lời cho câu hỏi cực quang là hiện tượng gì cho đến những năm đầu của thế kỷ 20.
Khi ấy, nhà khoa học Na Uy Kristian Birkeland đề xuất rằng cực quang được tạo thành là do các electron phát ra từ vết đen tạo ra ánh sáng khí quyển sau khi được dẫn hướng về các cực bởi từ trường Trái đất. Lý thuyết cuối cùng đã được chứng minh là đúng không lâu sau cái chết của Birkeland vào năm 1917.
Như vậy bài viết này mình đã giới thiệu rất chi tiết về Đặc điểm của cực quang và những bí ẩn xoay quang nó. Hy vọng bài viết đã mang đến những kiến thức thú vị cho bạn.
